Звездный ловчий. Сказка ночного города
Айк, как всегда перед охотой, долго проверял инструмент, потом еще дольше все упаковывал, чтобы в нужный момент оно сразу оказалось под рукой и вышел только тогда, когда уже ночь надежно укоренилась над миром.
Айк внимательно проследил, чтобы за порог вышла первой его правая нога (все охотники суеверны), и, только заперев дверь, позволил себе взглянуть в небо.
В ярком городском освещении звезды были тусклы и безжизненны, но Айк знал, что стоит найти место потемнее, как они оживут и воспылают ярче солнца.
- Эй, звездный ловчий, удачной охоты!
Айк обернулся на зов.
Вуд, солнечный ловчий, шел, тяжело сгибаясь под своей ношей.
- Ого! – уважительно воскликнул Айк.
В ловчей сети Вуда томилось не меньше десятка жар-птиц – их сияющее оперение больно жгло глаза Айка.
- Восемь, - довольный поощрением, признался Вуд, - в этом сезоне я, пожалуй, могу уже больше не выходить на охоту.
Айк на прощание махнул рукой и пошел дальше. Неожиданную встречу с Вудом можно посчитать хорошей приметой.
Через полчаса Айк выбрался к своему заветному месту. Слева шла высокая стена заводского забора, справа – мертвый пустырь. Впереди жались к земле древние ветхие домишки, которые городское управление давно собиралось снести, но каждый раз их останавливало то, что они ничего не могли предоставить взамен обитателям этого старого квартала, и только далеко позади высились современные многоэтажки.
Айк снова посмотрел в небо. Сытые, жирные звезды висели на иссиня-черном куполе, вцепившись лучами в мягкий бархат ночного неба.
Сразу же Айк заприметил две созревшие звезды, висящие прямо у него над головой, потом обнаружил еще несколько, но они были далеко от него.
Конечно, Айк мог попытаться поймать и дальние, но сейчас он сосредоточил внимание на двух самых ближних и приготовил инструмент. Остальные – потом, если будет время.
Ждать пришлось долго. Но вот одна из айковских звезд не удержалась и совалась вниз. Чья-то ловчая сеть издалека взлетела над землей, но прошла мимо (явно какой-то новичок), другая чуть-чуть не достала (хорошая попытка), но звезда ловко увернулась, и лишь у самой земли, когда звезда набрала скорость, Айк закинул свою сеть и подсек попавшуюся звезду.
Быстро перебросив добычу в мешок, Айк, не глядя, снова бросил сеть и поймал вторую звезду, которая прыгнула с неба сразу же вслед за первой, видимо, надеясь проскочить, пока ловчие охотились за первой звездой.
- Хитришь, - шепнул второй звезде Айк, переправляя ее к уже пойманной соседке.
Убрав большую сеть, Айк достал меньшую, которую можно было забросить дальше, и стал выглядывать в небе другие спелые звезды.
Некоторые, совсем далекие, он пропускал, не растрачивая силы, пару раз бросил, но неудачно. Потом, наконец, ему удалось словить одну дальнюю звезду.
Когда горизонт начал светлеть, у Айка в мешке было лишь три звезды. Не сказать, что плохо, но и удачной сегодняшнюю охоту не назовешь.
Уже пора было сворачиваться, так как звезды спешно покидали небесный купол, прячась от жгучего солнца, но – по какому-то наитию – Айк оставался на месте и даже извлек большую сеть.
«Придется возвращаться под солнцем», - уныло думал Айк, но упорно продолжал стоять.
И тут, когда край неба стал совсем белым, сразу три звезды сорвались с неба.
Айк буквально видел вытянувшиеся от разочарования лица других ловчих, спешно пытающихся вытащить упакованную сеть.
За первыми тремя, упали еще две.
Айк ждал. Чья-то далекая сеть выдернула из первой тройки одну звезду (молодец!).
Но Айк не спешил бросать свою сеть.
Вдруг с неба сорвалась еще одна звезда, потом снова две и за ними сразу пять звезд.
«Да что же них там такое?» - спросил сам себя Айк, но тут же забыл об этом, сосредоточившись на деле.
Наконец Айк бросил большую сеть, захватив сразу же четыре звезды, потянул сеть одной рукой на себя, а второй рукой стал вытаскивать малую сеть.
«Не спеши, не спеши», - уговаривал себя Айк, но все равно спешил.
Держа большую сеть на весу, Айк дергал малую, но она, зацепившись за что-то, не желала вылезать.
Снова издалека прилетела чужая сеть и выхватила две рядом летящие звезды. Но Айк даже не обратил на это внимания – его взгляд был прикован к летящей пятерке.
Наконец малая сеть высвободилась, Айк спешно замахнулся и бросил.
Бросок был явно неудачным, но другая – рано брошенная - сеть заставила падающие звезды изменить траекторию полета, и они все-таки оказались в айковской сети.
Айк подсек малую сеть, затягивая узел, взял две сети одной рукой, сбросил мешок, открыл его и забросил все звезды в мешок прямо с сетями.
Тут же над горизонтом вспыхнул первый луч солнца.
Айк облегченно выдохнул, вытащил из кармана темные очки и надел на глаза.
«Одиннадцать звезд!» - вдруг дошло до Айка, так что он даже присвистнул от удивления - таким уловом мог похвалиться далеко не каждый звездный ловчий.
Жаль только, что Вуду не похвалишься – наверняка будет спать до завтрашнего утра.
Тут Айк вдруг увидел, что в небо снова взлетела ловчая сеть. Это был тот самый ловчий, который увел у Айка три звезды.
Айк удивленно оглядел совсем белое утреннее небо, ища падающие звезды.
Небо было пусто.
Потом в небо взметнулись сети со всех сторон, и только тогда Айк понял, что эти сети летят не за звездами.
Они летели в небо в честь Айка – удачливого звездного ловчего.
Другие сказки ночного города:
• Мост (сказка ночного города)
• Драконьи камни (сказка ночного города)
• Тень за окном (сказка ночного города)